В Китай лекарствата за отслабване се превръщат в голям бизнес
Тайпе, Тайван – Ozempic е голям бизнес в Китай.
Миналата година датският фармацевтичен гигант Novo Nordisk удвои продажбите си на лекарството за диабет в страната до почти 700 милиона долара – 5 процента от глобалните продажби на Ozempic.
Ozempic беше одобрен в Китай за лечение на диабет през 2021 г., но неговата съставка против затлъстяване, семаглутид, подхрани търсенето на това, което много китайци наричат „лекарството за отслабване на интернет знаменитости“.
Китайски влиятелни жени и влогъри популяризираха използването на Ozempic в китайските социални медии.
Същите платформи са и родното място на редица „предизвикателства за красота“, които набират сила през годините, където предимно млади жени показват своята слабост.
„Като цяло „слабостта“ е стандартът за красота за жените в Китай и някои дори са готови да го демонстрират и преследват в ущърб на здравето си“, Пан Уанг, старши преподавател по китайски и азиатски изследвания в Австралия Университетът на Нов Южен Уелс, каза пред Al Jazeera.
За Уанг нарастващото търсене на Ozempic не е изненада.
„Много хора в Китай са готови да опитат всякакви методи и добавки, за да отслабнат в наши дни“, каза тя.
Онези, които отчаяно искат да отслабнат на почти всяка цена, не се ограничават само до млади, загрижени за красотата жени в социалните медии.
Китай има най-големия брой хора с наднормено тегло или затлъстяване в света, като около половината от населението носи наднормено тегло.
Нарастващите нива на затлъстяване, съчетани с взискателните идеали за красота, правят китайския пазар примамлива перспектива за производителите на лекарства като Ozempic, каза Уанг.
„Има потенциал да бъдат направени много пари.“
Фармацевтичните компании не са бездействали.
Novo Nordisk е подала молба до китайския лекарствен регулатор за разширяване на употребата на Ozempic на фона на спекулации, че се надява да получи одобрение за пускане на пазара на лекарството специално за отслабване.
Компанията очаква нейното лекарство Wegovy, което е изрично предназначено за отслабване, да бъде одобрено за продажба в Китай тази година.
През май базираната в Индианаполис, Индиана фармацевтична компания Eli Lilly получи одобрение от китайските регулатори за своя съперник Ozempic, Tirzepatide.
Китайската Hangzhou Jiuyuan Gene Engineering, собственост на фармацевтичния гигант Huadong Medicine, по-рано тази година кандидатства за одобрение да продаде първия местен конкурент на Ozempic.
Въпреки тези развития търсенето на лекарства за отслабване изпревари предлагането, като Eli Lilly очаква търсенето да изпревари предлагането и през 2024 г.
В китайските платформи за електронна търговия като Taobao цената на Ozempic се повиши до 1000 юана ($138), двойно повече от цената на същото лекарство в обществена болница.
Докато утвърдени компании работят с китайските здравни власти, за да увеличат предлагането, продажбата на фалшиви версии на продукти със семаглутид нарасна в китайския интернет.
„Сивият пазар на лекарства за отслабване процъфтява в Китай“, каза Алън фон Мерен, главен анализатор и икономист за Китай в Danske Bank, пред Al Jazeera.
„Лекарствата за отслабване попадат в пазар с огромен потенциал за растеж в Китай.“
Фон Мерен каза, че нарастващото търсене означава, че конкуренцията между доставчиците няма да бъде основна пречка през следващите години.
„Вместо това ограничението в момента е капацитетът“, каза той.
„Който може да инвестира в капацитет и да доминира в капацитета, вероятно ще бъде този, който в крайна сметка ще претендира за най-голямото парче от пазара.“
Фон Мерен каза, че държавната намеса и регулиране ще бъдат решаващи при определянето кой ще изгради капацитет и кой ще бъде оставен извън пазара в близко бъдеще.
„Доскоро пазарът беше като Дивия запад“, каза той.
Хората в Китай успяха да купят Ozempic без рецепта, като нарастващата употреба на лекарството извън етикета ограничава достъпа му за диабетици.
Но от миналата година китайските власти се намесиха.
През февруари миналата година цензорите премахнаха повече от 5000 публикации от социалната медийна платформа Xiaohongshu за преживявания за отслабване, приписвани на Ozempic.
През март миналата година полицейските разследвания на разработването и продажбата на нерегламентирани семаглутидни продукти завършиха с редица арести и присъди.
Миналия месец шестима души бяха преследвани за продажба на шоколадови бонбони за отслабване, съдържащи забранени вещества, след като дете, което консумира някои от тях, попадна в болница.
„Тъй като се одобряват нови лекарства за китайския пазар, вероятно ще видим, че китайските власти увеличават участието си в сравнение с времето, когато Ozempic беше пуснат първоначално“, каза фон Мерен.
Въпреки че в момента западните продукти доминират на пазара за лекарства за отслабване в Китай, по-голямата намеса на държавата може да промени това.
Вече Novo Nordisk е въвлечен в патентен спор, иницииран от Huadong Medicine – фармацевтичният гигант, който иска да пусне китайски конкурент на Ozempic.
През 2021 г. Huadong Medicine подаде молба до Държавната служба за интелектуална собственост на Китай с аргумента, че патентът на Novo Nordisk за семаглутид в Китай – валиден до 2026 г. – трябва да бъде анулиран.
Патентът беше анулиран на следващата година, но Novo обжалва решението и патентното ведомство все още не е взело окончателно решение.
„Освен ако компетентният съд най-накрая реши, че този патент е невалиден, ние няма да можем да комерсиализираме JY29-2 [лекарството, подобно на Ozempic] преди изтичането на патента“, каза филиалът на Huadong Medicine през януари.
Ако патентът на Novo бъде анулиран, това може да увеличи доставките на лекарства за отслабване в Китай, тъй като все повече китайски компании се стремят да пуснат свои собствени еквиваленти на Ozempic.
От друга страна, чуждестранните фирми отдавна изразяват загриженост относно китайските компании, ползващи се с преференциално третиране на вътрешния им пазар.
На Световния икономически форум в Давос през януари китайският премиер Ли Цян се опита да смекчи подобни опасения, като каза, че „Китай е отворен за бизнес“ и че има много „потенциал за чуждестранни инвестиции“.
„Те все още предпочитат предимно собствените си компании? Или желаят да изравнят условията, за да приспособят чуждестранните фирми?“ Фон Мерен каза.
„Патентният спор и участието на китайските власти в пазара на продукти за отслабване могат да бъдат малък тест за това.“
